Repórter especial do jornal Folha de S. Paulo, onde trabalha há 26 anos, Elvira Lobato formou-se em jornalismo na Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), em 1975. Começou a profissão, ainda estudante, em 1973, como freelance no Jornal do Brasil e no Opinião – jornal da chamada imprensa alternativa, que resistia à censura imposta pela ditadura militar. Especializou-se em economia nos anos 70, atuando em revistas especializadas, e em 1984 ingressou na Folha de S. Paulo.
Recebeu o Grande Prêmio Folha de Jornalismo em 1999 com a reportagem “Segredos do poder”, em parceria com Fernando Rodrigues, e novamente em 2004, com a reportagem “Agronegócio e pecuária de ponta usam trabalho escravo”.
Em 2008, ganhou o Prêmio Esso de Jornalismo com a reportagem “Igreja Universal chega a 30 anos com império empresarial”, publicada na Folha em 15 de dezembro de 2007. A reportagem denunciou um amplo esquema de lavagem de dinheiro da igreja chefiada pelo bispo Edir Macedo. Depois da publicação da matéria, integrantes da Universal entraram com 105 ações judiciais contra a jornalista e a Folha, sem sucesso.
Em 2005, Elvira lançou o livro “Instinto de repórter” (Publifolha), reunindo o making off de 11 grandes reportagens suas – uma preciosa aula de jornalismo.